周五凌晨两点半，英联杯第三轮，诺维奇要跑去客场跟曼城干一架。赛前发布会上，主帅克莱门特倒是挺坦诚——他说打曼城得动脑子，但不想抱怨赛程太紧。
聊备战？他说一切都挺积极，打完米德尔斯堡没啥大毛病。球队状态看着还行，可细想想——周四晚上踢完，周日中午十二点半又得打英冠，两场之间就隔了六十多个钟头。这间隔，短得有点离谱。
说到战术，他坦言跟曼城踢，无球状态下球员得跑断腿，对方那实力摆在那儿。可周日还有一场重要的联赛，所以得掂量着来。
关于赛程，他昨天还看了利物浦对热刺的联赛杯，两支球队跟上周末比，一个换了十个人，一个换了九个。人家在联赛踢的场次还没咱多呢，你就能想象这赛程有多紧。可克莱门特说了：“我不想抱怨，因为我不想让球员们也整天抱怨。得学会管理，打造一支能扛得住这种节奏的队伍。”
轮换？他直接反问：球员能每场都上、每次都踢满九十分钟吗？那时代早过去了。好的一面是，能上场的健康球员不少。打米德尔斯堡那场，最后十分钟体能数据还占优，这说明球队状态在线。
但新赛季还没零封过，这事儿他挺头疼。“防守得更凶一点。”他复盘了对米堡的失球——第一个是个人失误，那球员平时不这样。后面几个，明明防守球员比进攻球员多，还是丢了。不是阵型太开放，是整体防守得再硬气些。他说季前赛时进球难，但好歹能零封；现在既要进球，防守也不能垮。而且防守不只是后卫的事——前场球员丢球后的反应、无球时的站位，都得跟上。眼下这防守，还是太飘了。
聊到联赛排名，他笑了笑：“咱这行，全看结果。拿了九分，有人嫌少；可要是看了所有比赛，咱本可能多拿六分，甚至排榜首。就是这些小差距，决定了命运。”
至于打曼城？他说除了球员超常发挥，还得要那么点运气，比如门将能扑几个球。最关键的，是九十分钟里信念不能丢。
有人问争胜的动力从哪来。克莱门特眼神一亮：“等职业生涯结束，你记得最清楚的是什么？赢的奖杯、升级的喜悦、那些没人看好你却赢了的比赛。这就是足球的魅力——大卫打歌利亚，弱者赢了，那些瞬间会永远刻在脑子里。”他说训练中看到球员们兴奋、渴望，关键是场上得表现出来。对有些人来说，这是第一次面对这个级别的对手。他回忆起自己当年带布鲁日踢巴萨：“球场看起来好大，你总觉得跑起来慢了一两拍。那晚没赢，但那次经历让我下次站上那个舞台时，变得更强。”
最后谈心态。曼城现在是全世界最好的球队之一，跟踢联赛不同，这场会完全换一个战术理念。诺维奇本来是想控球的球队，但得学会在没法控球的时候稳住阵脚。这需要不一样的心态。他还特意提到：“我们的客场球迷太棒了，那么远跑去支持我们，总得让他们看到一场精彩的比赛，也希望他们能带来能量。”