休斯顿丰田中心的计时器定格在93-129，记分牌上的数字像把尖刀扎进火箭将士心里。赛后更衣室里弥漫着令人窒息的沉默，直到主帅乌度卡沙哑的声音打破僵局。
"第三节崩盘？"这位以铁血治军著称的教头苦笑着摇头，"我们不是输在战术板上。"数据显示火箭单节仅4次失误，投篮选择也算合理，但篮球场上有些东西是数据永远捕捉不到的——比如当皮球连续三次砸框而出时，年轻球员眼中闪过的那丝慌乱。
掘金队就像嗅到血腥味的鲨鱼群，40-22的反击得分差暴露了火箭致命的软肋。约基奇们每次快攻得手后，都能看到火箭替补席上耷拉的肩膀。"这些孩子还没学会用下巴接住对手的重拳，"乌度卡摩挲着战术板边缘，"当逆境来临时，他们先在心里举了白旗。"
或许这就是成长必须经历的阵痛。从塞拉斯时代的散漫到乌度卡治下的纪律性，火箭正在蜕变过程中。但要想真正撕掉"年轻球队"的标签，他们还得证明自己能在逆风球里挺直腰杆。